IL LIMITE IGNOTO. Da mesi cova lo scontro fra il presidente e il capo dell’esercito, favorito alla successione
Oggi sarà un giorno decisivo per l’Ucraina. I soldi dell’Ue servono a Kiev come l’aria e non basta il piccolo successo militare di ieri, l’ennesima raffineria russa colpita, stavolta nei pressi di san Pietroburgo, a convincere gli alleati che la guerra non è a un punto morto. Ma alla Verkhovna Rada in queste ore sono impegnati su una questione molto più spinosa che potrebbe segnare l’evoluzione del conflitto. Licenziare l’eroe di guerra e comandante in capo delle forze armate Valerii Zaluzhny?
LA NOTIZIA non è nuova. Sappiamo da mesi che i rapporti tra Zelensky e il suo generale capo sono ridotti all’essenziale, almeno dalla pubblicazione dell’intervista sull’Economist nella quale Zaluzhny parlava apertamente di «stallo militare». Il presidente aspetta il momento opportuno per disfarsene. Fin qui nulla di nuovo, sia in pace sia in guerra, tra potere politico e potere militare le tensioni sono sempre presenti ma, almeno nelle democrazie, il capo civile ha sempre la meglio. L’Ucraina però è impegnata da due anni in un conflitto durissimo con la Russia e non è altrettanto semplice parlare di bilanciamento dei poteri. Innanzitutto perché Zaluzhny è un uomo capace, un capo carismatico e rispettato sia in patria sia dai principali alleati militari di Kiev. È lui che aveva previsto un attacco russo e che aveva predisposto le difese impedendo all’esercito nemico quella «passeggiata nel parco» che avrebbe dovuto portare alla sconfitta ucraina in due settimane al massimo. Zaluzhny ha sempre dichiarato che la cosa più importante per un generale è la vita dei suoi soldati: fu lui a spingere per una ritirata da Bakhmut quando la città era già praticamente persa. Zelensky disse no e Bakhmut passerà alla storia come una delle battaglie più letali degli ultimi decenni.
SI POTREBBE obiettare che sono solo parole, che ogni leader fa così per ingraziarsi i suoi sottoposti. Non importa, ciò che conta è che i soldati ucraini credono davvero di avere qualcuno che si preoccupa per loro. L’abbiamo testimoniato di persona sul campo e ne abbiamo scritto più volte. Si i interpreti in quest’ottica la dichiarazione recentemente raccolta dal Kyiv Post: «Il sostegno a Zaluzhny è quasi universale tra le truppe e un piano per sostituirlo è pericoloso per la sicurezza nazionale e lo sforzo bellico». Inoltre il generale non è percepito come un «politico», come qualcuno che sia stato messo al suo posto da altri più potenti per calcolo o convenienza. Anzi, si è sempre (almeno fino allo scorso autunno, ma su questo torneremo più avanti) tenuto fuori dai giochi di palazzo. Dunque una prima conclusione è che se Zaluznhy venisse rimosso sarà difficile trovare in fretta questa somma di competenza professionale, attitudine al comando e preparazione.
L’ALLONTANAMENTO del generale, inoltre, presupporrebbe una serie di cambiamenti a catena, dagli alti ufficiali fino ai comandanti sul campo. Il che in un momento in cui sembra che la Russia stia preparando una nuova offensiva non è semplice e chissà quanto sarà efficace. Il Comandante in capo è il consigliere militare del presidente, per questo si può affermare che fino a un certo punto la guerra in Ucraina è stata combattuta nel segno di Zaluzhny. Il suo allontanamento cambierà la strategia. Senza contare che il generale gode di rapporti privilegiati con Usa e Nato, i quali lo ritengono molto più affidabile di altre figure apicali ucraine. Bisognerebbe ricominciare quasi da zero, il che richiederebbe tempo in un momento in cui, per ammissione dello stesso Zelensky «l’Ucraina non può aspettare».
LICENZIARE Zaluzhny vorrebbe dire diffondere del governo ucraino un’immagine instabile e ciò sarebbe estremamente pericoloso per Zelensky. Sia dal punto di vista della tenuta interna, sia per gli alleati (si pensi all’ostruzionismo repubblicano al Congresso Usa) sia per il nemico. Mosca non aspetta altro che accusare Zelensky di essere un dittatore in confusione per tentare di convincere l’Occidente che la guerra è finita. In ultimo non si potrà far sparire una figura così ingombrante.
Voci di corridoio sostengono che Zelensky gli avrebbe offerto un posto da ambasciatore in Europa in un colloquio segreto a inizio settimana. Secondo l’Economist, invece, Zaluzhny è il più titolato a sostituire il presidente stesso sia nell’immediato, sia nel prossimo futuro. È per questo, sostengono alcuni, che il presidente vuole allontanarlo. Le ultime indiscrezioni dicono che Zelensky avrebbe costretto il generale a firmare una lettera di dimissioni da pubblicare appena il momento sarà propizio, ma ciò che è certo è che il soldato Zaluzhny obbedirà (per ora) ma non si darà per vinto